Winterzauber auf nahen und fernen Flüssen

Advents-Romantik, Gourmet-Höhenflüge und neue exotische Entdeckungsfahrten auf dem indischen Subkontinent – die nächsten Wochen und Monate versprechen einige besondere Leckerbissen mit schwimmenden Hotels.

Beat Eichenberger

Der Duft von Glühwein und frisch gebackenen Bredele liegt in der Luft. So heissen die köstlichen Weihnachtsplätzchen, die im Elsass die Advents- und Weihnachtszeit versüssen. Der Weihnachtsmarkt in Strassburg gilt als der älteste in Frankreich, er wurde 1570 erstmals erwähnt. Heute erleuchten in der historischen Altstadt Girlanden und Lichterketten die von Fachwerkhäusern gesäumten Gassen mit ihren dekorierten Fassaden. Auf der Place Kléber steht majestätisch der grösste Weihnachtsbaum der Stadt. Rund 300 geschmückte Markthütten bieten schmucke Handwerkskunst und kleine Geschenke für jeden Geschmack. Tausende von Besucherinnen und Besuchern, die Jahr für Jahr zur Adventszeit nach Strassburg pilgern, lassen sich von der vorweihnächtlichen Magie verzaubern.

Flussromantik inbegriffen

Den Adventszauber haben längst auch die Anbieter von Flussreisen entdeckt und bieten ab Ende November eine breite Palette von stimmungsvollen Fahrten zu den schönsten Weihnachtsmärkten im nahen Ausland an. Beliebt sind insbesondere die Kurzreisen von Basel nach Strassburg, meist in Kombination mit dem idyllischen Markt in Colmar. Etwas längere Fahrten führen auf dem Rhein bis nach Mainz, Köln oder Rüdesheim oder haben die an der Mosel, der Saar, dem Main, der Neckar oder der Donau gelegenen Christkindel- und Weihnachtsmärkte zum Ziel.

Speziell sind in der Vorweihnachtszeit die Fahrten des Reisebüros Mittelthurgau. Auf der Seine führen sie nach Paris und Rouen im Winterglanz, auf der Saône zur fantasievollen Fête des Lumières in Lyon. Einwöchige Reisen bietet Thurgau Travel im Dezember auf dem Rhein von Basel nach Amsterdam und auf der Donau von Passau bis nach Budapest an – natürlich inklusive Besuch bezaubernder Märkte. Ein weiterer Tipp: Das derzeit grösste und spektakulärste Flussschiff, die Arosa Sena, setzt der deutsche Anbieter Arosa auf Adventsfahrten ab Köln bis nach Holland ein. Und Silvester an Bord ermöglicht Viva Cruises, der Veranstalter der Schweizer Reederei Scylla, mit speziellen Reisen auf Rhein, Main, Mosel, Donau und Rhône.

Festtage für Gourmets

Bevor es auf Adventsfahrt geht, lockt das Reisebüro Mittelthurgau ab Mitte Oktober noch mit einem ganz besonderen Fluss-Highlight: Bereits zum zehnten Mal wird auf zweitägigen Kurzreisen zwischen Basel und Strassburg vom 14. Oktober bis 27. November das Excellence Gourmetfestival durchgeführt. Hier erwartet die Gäste an Bord eines erstklassigen Excellence-Flussschiffs ein von hochkarätigen Spitzenköchen zelebriertes Gala-Menü mit Weinbegleitung, das ohne Zweifel begeistern wird: Die 35 eingeladenen Köchinnen und Köche bringen es nämlich insgesamt auf 560 Gault-Millau-Punkte und 51 Michelin-Sterne. Unter den bekannten Namen ist Mitja Birlo vom Restaurant 7132 Silver in Vals, der amtierende Gault-Millau-Koch des Jahres. Soul Food, Essen für die Seele, steht beim gebürtigen Berliner im Vordergrund. In den Bündner Alpen nutzt er heimische Wildfrüchte, Kräuter und Pilze, Saiblinge aus dem Gletscherwasser des Cumbel und Produkte von regionalen Höfen, um sie mit ausgesuchten Zutaten aus aller Welt zu grossartigen Gerichten zu kombinieren. Eine Kostprobe seiner herausragenden Fähigkeiten bietet Birlo nun Mitte November auf dem Rhein.

Heiko Nieder von The Dolder Grand in Zürich, Tanja Grandits vom Restaurant Stucki in Basel oder André Jaeger, der die Fischerzunft in Schaffhausen zu einer der führenden Gourmetadresse der Schweiz entwickelt hat, sind weitere Meisterköche an diesem Gipfeltreffen der Kochgilde am Excellence Gourmetfestival. Durch die Abende führen bekannte Conférenciers wie Sven Epiney, Rainer Maria Salzgeber oder Nicole Berchtold, und zum 10-Jahr-Jubiläum sind gar einige Gala-Nights mit Pepe Lienhard oder der Basler Sängerin Nubya terminiert.

Exotische Novität in Indien

Szenenwechsel: Mystisch, traditionell und faszinierend, aber auch fremdartig und gegensätzlich empfinden wir den indischen Subkontinent, der idealerweise in den Wintermonaten bereist wird. Zwei gewaltige Ströme entspringen im Himalaya, fliessen durch Indien und Bangladesch, bilden schliesslich gemeinsam ein riesiges Flussdelta und münden in den Indischen Ozean. Reisen an Bord eines schwimmenden Hotels auf dem Ganges, dem heiligen Fluss der Hindus, und dem mächtigen Brahmaputra, versprechen ein Eintauchen in fremde Kulturen und beeindruckende Naturerfahrungen.

Diese Erfahrung ermöglicht Thurgau Travel nach einer corona-bedingten Verzögerung im kommenden Winter erstmals mit dem eigenen, neu erbauten Schiff Thurgau Ganga Vilas. Das in traditionellem Baustil gehaltene, elegante Luxusschiff kann in 18 grosszügigen Kabinen maximal 36 Gäste beherbergen. An Bord gibt es eine klimatisierte Indoor-Lounge mit Bar, ein Restaurant mit asiatischer und internationaler Küche, ein Sonnendeck mit überdachter Outdoor-Lounge und Liegen sowie einen kleinen Spa- und Fitness-Bereich.

Die Monsterreise, welche die Thurgau Ganga Vilas vom 8. Januar bis 2. März 2023 anbietet, ist aussergewöhnlich. Die Fahrt dauert nicht weniger als 54 Tage. Sie führt auf dem Ganges von der Pilgerstadt Varanasi, via die lebhafte Metropole Kalkutta durch die weiten Mangrovenwälder des Sundarban-Nationalparks bis ins im Delta. Auf dem Brahmaputra geht die Reise bis zur einstigen Königsstadt Sibsagar. Wem die Zeit dazu fehlt: Zwischen Dezember 2022 und März 2023 sind auch 23-tägige Teilstrecken auf dem Ganges und 33-tägige Fahrten auf dem Brahmaputra buchbar. Ausflüge und Besuche von Sehenswürdigkeiten, Märkten, Naturparks und belebten Zentren bieten Einblicke in eine exotische Welt, während auf geruhsamen Fahrtabschnitten die vorüberziehende Flusslandschaft genossen werden kann. Das neue Angebot von Thurgau Travel verspricht ein ganz besonderes Reiseerlebnis mit Schweizer Qualität. Dass das geht, hat das Weinfelder Familienunternehmen bereits in Myanmar mit eigenen Schiffen unter Beweis gestellt.